死と、誕生と～うちのミッキーマウスプラティ～

１週間前にミッキーマウスプラティ５匹購入。４匹は食欲旺盛で、ものすごく元気なのに、１匹だけ、ひっそりと葉陰に隠れていた。やはり、昨日お星様になってしまった。

プラティは卵胎生のめだかの仲間で、状態がよいと爆殖してしまうが、飼いやすく、混泳も容易で、人懐っこく、かわいいと人気の熱帯魚。底ものばかりで寂しい水槽に華やかさを、と尾の部分にミッキーマウスのような黒い模様が出るのが特徴のミッキーマウスプラティを購入。娘の希望で５匹も。たしかに卵胎生の魚の出産とか興味はあるが、増えすぎても困る。一応、うちには小型カラシンであるネオンテトラもいるし、生まれたばかりの仔の多くは自然に淘汰されること、また本当に殖えてしまったら、それなりに責任を持つことを娘に承知させた。が、星になった１匹は、「もしかして唯一のオス？」と思われた個体。しかも葉の影や流木の陰などに隠れてばかりの「引きこもり」。

爆殖どころか、出産も見られないかもね…と、お魚を埋めてやりながら、娘と話した。

が、今朝のえさやりのときのこと。

流木についたモスの中に、少なくとも２匹、黄金色に輝く赤ちゃんプラティを発見！

まだまだテトラやプラティの口に入ってもおかしくないようなサイズだが、慎重に生きている。すでに妊娠していたメスがいたのだろう。一度に産む仔の数は10匹くらいだそうなので、あるいはすでに何匹かは落ちていたのかもしれない。

ねぼすけの娘も、「プラティの赤ちゃんがいる！」の声に飛び起きた。昨日から一転、祝賀ムード。もちろん、まだまだ油断はできない小さな命。今日の水替えも慎重にやろう…