クーリーローチを撮影～我が家のひきこもりは息子だけではない～

珍しく、朝からクーリーローチが姿を見せたので、思わずカメラを向けた。

クーリーローチは、熱帯産のドジョウの仲間だ。熱帯魚の食べ残しを食べる掃除屋さんとして使われるが、けっこう面白い。

この個体も、うちに来たころはマッチ棒ほどのサイズで、赤と黒の縞模様が鮮やかで、なんとなく海蛇を想像させ、どうしてもほしくなって、黒いのと一緒に購入。何がかわいいって、売り場の水槽では、多くのクーリーが砂利にもぐって、しっぽや顔だけ出していたのだ！なぜか二匹で抱き合うように口を出してるのもいれば、しっぽだけだしてて「生きてるのだろうか？」というのもいる。日本のどじょうの鍋で、鍋の中に豆腐を一丁入れ、だしをはって活きたドジョウを入れて火にかける…というのがあると聞いたことがある。熱さに耐えかねたドジョウが豆腐のなかにもぐりこみ、しっぽだけ出した状態で煮えあがる、という世にも残酷な鍋なのだが、悪いがそれを思い出してしまった。

お店の人にすくってもらうのがまた、大変だった。店員さんが網を入れると、それまで表面でくつろいでいたクーリーローチもいっせいに砂利へもぐり、ざっ！といなくなってしまった。店員さんは必死で砂利を掬うが、ちょろちょろすばしっこく逃げ回る。「赤いのと、黒いのですね…」と言いながら悪戦苦闘する店員さん。安いのに、売るのに一苦労する魚だ。

さて、我が家に来たクーリーは、最初のころは意外とちょろちょろ泳ぎ回り、愛嬌ある姿を見せてくれた。「意外と」というのは、クーリーは、飼ったはいいが、姿をほとんど見かけないとか、掃除をしていて数年ぶりに発見したとか、そんな話が雑誌でもネットでも聞かれる魚だからだ。また、だからこそ妙に気になったのだが。２匹はえさをよく食べ、たちまち「どじょう」サイズになった。そうすると、なぜか２匹とも竹炭の下を好み、仲良く引きこもり始めた。よく見ると、２匹の口だけが見えたりするが、明るい時間帯にはまず、姿を見ることが無い。夜行性でもあるのだ。

夜、たまに見ると、にょろにょろしてたり、水草に洗濯物のようにてろれんと「かかって」いたり。なんだかこのマイペースっぷりが息子みたいでおもしろい。それ以上に、「あ～私もこんなふうに好き勝手にこもりたい～！」と思えて、見ているだけで幸せ。

猫を見てなごむのと同じか。

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漫画家の犬丸りんさんが自殺というニュースを携帯で見て、電車の中で目と口を思いっきり開けてしまった。誰にも見られてなかっただろうか…。
それにしても、あれほど才能に恵まれ、まったりしたイメージの方でも、こんなことになってしまうとは。表現者の苦悩は計り知れない。千花ちゃんと同じく、人生はバレエや漫画だけがすべてではないのに。しかし、それを「すべて」にして燃え尽きてしまうからこそ、表現者として輝いたといえるのか。
ご冥福をお祈りします。