沖縄・岩手・宮城の名物が揃った～

愛娘の誕生日に、実家とうちが集った。ちょうど、パパ実家から「ホヤ」が届いた。パパ実家では、義父亡き今では好んで食べる人がいないのだが、東北出身でもない私と、子どもたちが大好物というのを喜んで、義母がうちの不登校息子あてに贈ってくれたのだ。今年ホヤは不漁だというのに、ぴちぴち新鮮なのを、それもいつも扱っているところもダメだったのを……また、「送るから、いつなら都合がいい？」と聞いてくれ、子どもたちの近況を喜んで聞いてくれたけど、決して肝心の彼女の「息子」のことは聞かないでくれていた。ありがとう、本当にありがとう。

それから、先月行った沖縄旅行土産の「豚の顔」もある。日本では珍しく肉食文化の成熟した沖縄。私も魚の頭などは一番おいしいと思うのだが、コラーゲンたっぷりの豚の顔を、そのまま皮を剥いで燻製にし、パックにして売っていた。ミミガーとか大好きなので、これを帰りの空港でゲットォォォーーーーッ！実のところ、沖縄出身の人にも驚かれた。ああ、ついでに旅行中は軟骨たっぷりのソーキそばは当たり前、「中身」にも軽く挑戦して驚かれた。メニューを見て「中身そばって何ですか」と聞くと、ちょっと顔を曇らせて、「内臓…」と地元の人は遠慮がちに言った。本土の人には肉食に対するタブーがあり、恐らくそれだけでも嫌悪感を示す人がいるのだろうが、私は「捨てるところほどうまくて栄養価も高い」を身上にしている。タブーが無いほうが、うまいものが何でも食べられていいもんね～。

中身そば、あっさりしていておいしかったァ～～！バラ肉やソーキよりも、むしろ食べやすいんじゃないかと思う。

さらに父が仙台土産で「牛タン」を大量に買ってきた。アメリカ狂牛病騒ぎですっかり高嶺の花になっていたが、久々だ。

ホヤ、豚顔、牛タン。なんだか強烈な組み合わせだが、これも日本の食である。堪能～～。

さて、豚顔だが、「沖縄の市場には、とんでもない色合いの魚や、豚の顔がおいてある」と、旅番組などでイメージしていて、そうなんでしょう？と聞くと、現地出身の人は「そんなことありません！そんなの、見たことありません！」と否定。若い人なので市場などには行った事がなく、ジャスコなどが根城なのだというのも仕方が無い。

で、そんなご時勢、旅行者の期待に応えた様なのが「豚顔燻製パック」なのだと思う。さすがに銃弾のあとも生々しい、韓国人街の豚頭は私もどうしてよいか困るのだが、これは豚の顔の形を残しながら、そのままスライスして食べられるように燻製にしてあり、軟骨のコリコリした耳から、たっぷり楽しめる。こんなに加工してあれば、恐らく豚足よりも食べやすいだろう。

で、これをもって帰って「家族の反応はどうだった？？｣と心配された。うん、たしかにメンツによってはものすご～～く引かれてしまうだろう。が、沖縄旅行経験もある両親も驚きながら大喜び。子どもにいたっては、娘が無邪気に顔にかぶる。それを見てお兄ちゃんが「ハハッ！ミッキーマウスだよ！殺されたいやつは、前に出な！」と裏声でアフレコ。……たしかに、そういうふうにも見えるｗ。

旅行帰りの日にそのパックを預け、またの機会にみんなで食べようとしたのだけど、親が東北旅行するとき、冷蔵庫にそれを置いていた。

私の弟（独身）は、そんな時いつも肉や野菜を置いていても使わず、腐らせてしまうので、そのほかの食材は洗いざらい、旅行に持っていくのだ。

その時弟は、何気なく冷蔵庫をのぞいて驚愕した。

何もない冷蔵庫に、豚の顔だけが……！

軽く、ホラーだ。そんな話をして笑いながらホヤを捌くと、想像以上に汁がピューッと飛び出して弟にかかり、大惨事に。

なんというスプラッタな誕生パーティ。美味を追い求めると、スプラッタに行き着くのか。