息子の盗癖が止まらない～トイレにも行けない我が家～

最近、私は仕事用のバッグを枕にして寝ている。

肌掛け布団でくるみ、頭と、体でバッグをガード。鍵をかけても、無理やりひっぱってバッグやケースを壊して盗るし、バッグを抱いて寝てても、夜中に持っていってしまうし。

風呂にもバッグを持って入るし、夜は全身でガード。これでずいぶん、お金の減りが無くなった。

「子どもが悪いのは、親のしつけがなってないからだ」「そんなことをするより、きちんと言って聞かせれば」そんなふうに思っていた時期が、私にもあった。小さな息子が万引きをしたときには、たとえお店の人がいいですよと言っても、きっちり子どもを連れて謝りに行った。そういうけじめが、大切だと思ったからだ。大きくなって私のお金を盗むようになって、親に「鍵をつけろ」と言われたときは、「悪いことは悪いと言って聞かせる！　鍵をつけるなんて、何のしつけにもならない！」と突っぱねた。甘かった。しつけてちゃんとする人間ばかりなら、この世から犯罪なんか消えている。「そんな風に育てた覚えは無いのに」という親の嘆きをよそに、とんでもないことをしでかす人間はいるのだ。

さて、泉のようにわいてくると思っている私のお金をあてにして、贅沢三昧している息子、給料日前に金欠になったようだ。だんだん、なりふりかまわなくなってきた。

とにかく、隙を見て私の部屋に入る。ふと部屋に入ってみると、布団にくるんでいたはずのバッグがあらわになり、財布がはみ出していたときはぞっとした。幸いそのときは、ほとんどお金を入れていなかったので、大きな被害はなかったのだが。

日曜、息子は私にPCを勧め、私の部屋で漫画を読み始めた。ほかの部屋に持っていくよう勧めてもなんだかんだで居座る。夜中になり、私が床に就こうとしてもどかない。パジャマに着替えることもできず、しばらく私も晩酌しながら話し相手をした。

息子は「エマ」を読みながら、いろいろ熱く語っている。アニメとの比較、エレノア嬢のこと、番外編のこと。漫画の話は、なかなか楽しかった。

J( 'ｰ`)し「これだけのメイドへのこだわりはすごいわね。本物のメイドさんは、ドリンクに魔法をかけたりなんかしないってｗ」
(ﾟ∀ﾟ)「オムライスに名前なんかも書いてくれないよな」
J( 'ｰ`)し「知ってる？　執事って、戦ったりしないんだよ？」
Σ( ﾟдﾟ)「ええっ！　女装したりしないのかよ！？」
J( 'ｰ`)し「これだからゆとりはｗ」

というような話。

あるいはとある女性漫画家さん～我が家は全員、一目も二目も置いている～の新作について。

アニメ化決定、単行本１巻は売り切れ続出！の、原作つき話題作だが、それを私の部屋で発見して息子は言った。
「なんでこんなの買ったんだよ。『エマ』を買うのにあんなに躊躇して」
そう、私は「エマ」を買うのにずいぶん時間がかかったのだ。ネットなどでは絶賛の嵐。きっとおもしろいのだろう。しかし、自分にとって、未知の作品・未知の作家の本を買うのは結構勇気がいる。読んでみたいと思いながらまだ読んでない本はいくらもある。ものをあまり増やしたくも無い。それに、最初の頃「エマ」は絵柄がとても野暮ったく、どうにも好みに見えなかったのだ。

一方、この漫画は、あの作者の作品だからとすぐ買ってしまった。……一応読んだが、今のところ我が家の読み手たちには酷評だ。

「エマが野暮ったい？　俺は、これだけ評価が高いものなら迷わず買うぜ。ダメだと言われるものでも、ネタとして買う」
「……そんな買い方できるほど、うちは裕福じゃないのよ。ネタで買い物できるなら、私はどれだけ買い捲るかわからない。けど、生活を守ることと、あんたたちを育てるのが最優先だから」

少しずつでもいい。まともな金銭感覚を植えつけたい……

ずっと、我慢していたが、いかんともしがたい感覚に襲われ、さりげなくトイレに行った。ほんの数分だった。

しかし「もう寝る！」と宣言した夜中の2時、「うん、じゃあお休み」という息子の前で、財布を確認した。2000円、減っている。

「2000円、消えてるね」

息子は固まった。私がいつも気づいてないと思ったか。たしかにあやふやな日もあるけれど、夕方スーパーで1万円出して、お釣りをもらって……と、それなりに把握している。ことにこの日は9000円のお釣りをもらいましたよのレシートで、5000円札1枚と、1000円札4枚をきっちりくるんでいたのだ。そのあと家にずっといるのに、なんで7000円しかない？

しどろもどろな息子。黙ってにらみつけ、バッグをくるんで、とっとと眠った。ああ、寝不足だ。明日も忙しいのに。

朝、息子は前借を申し込んできた。前日には、小遣いとして1000円、前借で4000円お願いとか言ってたけど、2000円「勝手に前借」して？　親子の関係じゃなかったら、その段階で縁が切れる。さすがに息子、「夕べ2000円消えてるし、だから3000円でいいから」

消えたんじゃねえだろおおおおおおおおお！と思いつつも、あまりきつい兵糧攻めをしてもいけないだろうと、憮然として3000円、貸してやった。ぺこり、と頭を下げて受け取った息子。

仕事先では1円だって過不足出さないようにきっちりしていて信頼を置かれる息子。

今の学校では、先生や生徒たちから絶大な信頼を得る息子。

しかし、彼の強い正義感の中では「親の金は取れれば取っていい」ことになっている。それは、親の隙をつく、とか親を油断させるとかいう「ゲーム」をクリアした当然の報酬だということになっているのだ。親子の楽しい語らいも、すべて彼のゲーム。

仕事先で集金したお金を、直帰などで家に持ち帰ることがある。

警察は家庭内でのこの手のトラブルに介入してくれないが、もしもそういうお金が盗まれたとしたら、堂々と告発できる。きっちりと「窃盗犯」として息子にきつい罰を与えられる。友人、仕事、信頼……すべてを失うほどの罰を与えられなければ、この子はわからないんじゃないか？

私、そんなことまで考えるほど、追い詰められている。