不景気で一番しわよせが来るのは…

仕事柄あちこちの街を歩き、いろいろな職業の方とお話する。

このところは本当に厳しいらしい。昔ながらの店がとうとう閉店した、というのはよくあることだ。それどころか最近オープンしたばかりの店が、3ヶ月も持たずに潰れている。オープンしたばかりのはずなのに、ろくにシャッターが開かないなんていう店もざらだ。ショッピングセンターだって空き店舗や閉店セールばかりで、セール中なのに人が歩いていない！

物価高は深刻で、こんなに人が来ないのに、値上げしないといけないと悩む自営業の方も多かった。某フレンチシェフは「問屋がね、バター８個にマーガリン2個、マーガリンはバターと同じ値段で、それじゃないと売れないって言うんですよ…」と肩を落とした。抱合せ販売！？？？？大切な顧客様に？？？？と驚いた。とある洋菓子屋さんは、たまたま兄弟が問屋さんなので、春には優先的にバターをまわしてもらえたが、そのあとはもう、全然ダメだという。

「人件費、光熱費とかの経費を引いたら、利益が十円単位ですよ」と嘆く小売業の方。

「もう何してもダメ。値上げもできないし、もう首を吊る話をしてるヨ！」という飲食店の方。

「今までにない状態。広告が入らないから、記事で穴埋めしたりサービスしたり…広告代を回収できないケースもある」というミニコミの方。

もう、いろんな方の愚痴を聞くのが仕事だというような気がしてきた……。

ただ、おもしろいことに気が付いた。

飲食店の方々は言う。
「こういうとき、最初に切り詰めるのは外食でしょ」

アパレル系の方々は言う。
「こういうとき、真っ先に切り詰めるのは洋服でしょ」

薬屋さんは言う。
「こういうとき、とっとと切り詰めるのは薬でしょ」

レジャー関係の方は…以下略。

皆様、「うちが一番大変」とおっしゃるのだ。大丈夫、皆さん同じです！等しく皆大変という時代なんです！

そんな時代でも、生きていくために模索しなくちゃいけないんです……

かのシェフは、「フランス料理にバターは欠かせない……けれど、マーガリンや、バター風味マーガリンで何か新しい味でも作れないかなあと思っているよ」と微笑んだ。……バター風味のマーガリンって、私も昔結構好きで、料理も試したことがあるけど、とても代用には…だったけど、このシェフはすごく前向きで、苦境も楽しみながら切り開いていくんだなあと、そのパワーに感動した。